当终场哨声响起,波士顿TD花园球馆被震耳欲聋的欢呼声淹没,记分牌上定格的分差并不夸张,但这场胜利的重量,却足以压垮一个时代,凯尔特人在东部决赛第六战以112:108击败骑士,不仅以4:2的总比分晋级总决赛,更象征着一个权力交接的完成——而亲手为旧主骑士钉上最后一颗棺材钉的,正是昔日的克利夫兰英雄,凯里·欧文。
命运最残酷也最迷人的地方,在于它的对称性,八年前,欧文在骑士与勇士的总决赛G7投中那记载入史册的关键三分,为克利夫兰带来队史首冠,那时,他是勒布朗·詹姆斯身边最锋利的匕首,八年后,他身披绿色战袍,在几乎相同的位置,用一记后撤步中投,在比赛最后28秒将分差拉开到4分,彻底熄灭了骑士反扑的火焰。
赛后,欧文没有庆祝,只是与队友默默拥抱,面对旧主,他砍下32分11助攻,其中第四节独得14分。“这无关个人恩怨,”欧文在采访中声音平静,“但一切仿佛一个循环,我尊重在那里的一切经历,而今晚,我的使命是带领这支球队向前。”
凯尔特人的胜利绝非欧文一人之功,杰森·塔图姆稳定贡献26分8篮板,他在第三节独得12分顶住了骑士的反扑浪潮,而真正奠定胜基的,是凯尔特人贯穿全场的窒息防守。
骑士核心多诺万·米切尔被朱·霍勒迪和德里克·怀特轮番缠绕,全场24投仅9中,凯尔特人无限换防的策略,让骑士熟悉的挡拆进攻支离破碎,整场比赛,骑士三分球33投10中,内线得分也被压制在42分。“他们就像一群狼,”骑士主帅比克斯塔夫苦笑,“从不单独行动,总是集体撕咬。”
凯尔特人的阵容深度在本轮系列赛展现得淋漓尽致,即使波尔津吉斯因伤缺阵,老将艾尔·霍福德站了出来,不仅拿下12分15篮板,更在关键时刻封盖了埃文·莫布利的必进上篮。“每个人都知道自己的角色,并为彼此而战,”马祖拉教练说,“这是我们文化的胜利。”
对于骑士而言,这是一个充满遗憾却值得尊敬的赛季,从去年首轮出局到今年杀入东决,他们已经超额完成任务,米切尔拼尽全力的28分未能换回胜利,加兰在第四节连续命中两记高难度三分,让人看到骑士未来的希望。
但这一夜,注定属于告别,勒布朗·詹姆斯时代结束后,骑士首次触摸东决地板,却遇到了更成熟、更冷酷的绿衫军,他们的重建之路已见曙光,但想要跨越波士顿这座大山,还需要时间淬炼。
比赛最后时刻,当欧文站上罚球线锁定胜局,镜头扫过骑士替补席,那一张张年轻而落寞的面孔,仿佛在诉说:新旧王权的交替,从来都伴随着阵痛。
欧文本赛季的蜕变,是凯尔特人质变的关键,从早期的单打手,到如今的进攻组织者与关键球杀手,他学会了在个人进攻与团队协作间找到平衡,本轮系列赛,他场均29.2分6.5助攻,投篮命中率49.1%,在第四节场均得到9.8分,全联盟季后赛第一。
“关键球不是靠运气,”欧文在更衣室说道,“是成千上万次训练的结果,是信任队友,也是在最重要时刻敢于承担责任的勇气。”这种勇气,八年前为骑士带来总冠军,如今正带领凯尔特人走向另一个巅峰。
晋级总决赛,凯尔特人将面对西部冠军的挑战,无论对手是谁,波士顿都已证明他们是联盟最完整、最坚韧的球队之一,拥有欧文这样的大场面先生,搭配双探花的成长、霍勒迪的防守、以及深厚的轮换阵容,他们已具备夺冠的一切要素。
而对于整个联盟,这场系列赛或许标志着一个转折点:骑士黄金一代的余晖渐渐散去,凯尔特人的新时代正式开启,当欧文在昔日荣光之地亲手终结一个时代,篮球世界再次见证了竞技体育最动人的叙事——命运轮回,生生不息。
终场哨响,欧文抬头望向球馆上空飘扬的17面冠军旗帜,第18面,如今近在咫尺,而这一切,始于他对旧主那记冷静如冰的终结一击。
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